Hollywood : un royaume de stars

Ce quartier est surtout réputé pour ses studios de cinéma, les sièges sociaux des grands groupes de cinématographie et pour être le principal lieu de résidence de nombreuses stars. Sa population est estimée à environ 300 000 habitants.

En 1911, Nestor Studios est le premier studio de cinéma à s'installer à Hollywood.

Hollywood fait souvent référence à l'industrie cinématographique américaine prise dans son ensemble, compte tenu de la concentration qui fit ici la fortune de la mégalopole.

Les lieux les plus réputés de ce quartier sont le Hollywood Boulevard avec son fameux Walk of fame, Sunset Boulevard réputé pour sa vie nocturne et le Hollywood sign, une montagne estampillée d’une monumentale inscription HOLLYWOOD.

HOLLYWOOD BOULEVARD

C’est l’avenue la plus célèbre d'Hollywood. Elle s'étend d'est en ouest depuis Vermont Avenue jusqu'à Sunset Boulevard. Elle abrite non seulement le Walk of Fame (les fameuses étoiles avec le nom des stars), mais également le Grauman’s Chinese Theater, El Capitan Theatre et le Kodak Theatre où sont remis tous les ans les Oscars. Devant le Grauman's Chinese Theatre, nombre de stars ont immortalisé leur passage en laissant des empreintes des pieds et des mains ou un autographe dans du ciment frais.

Hollywood Boulevard depuis le Kodak Theatre est l’un des hauts lieux du tourisme à Los Angeles.

À l'origine, de 1887 à 1910, la célèbre artère se nomma Prospect Avenue. Elle tient ce nom de Harvey Wilcox, le propriétaire d'un domaine de 60 km2 au nord de Los Angeles qu'il nomma « Hollywood » sur une idée de sa femme. C'est lui qui créa la première carte de la ville, qu'il complèta avec les autorités du comté. Avec sa femme comme conseillère, il traça Prospect Avenue comme rue principale. C'est donc en 1910 que Hollywood est annexée à la ville de Los Angeles. La numérotation de la rue changea à cette occasion : le 100 Prospect Avenue, au niveau de Vermont Avenue, devint le 6400 Hollywood Boulevard. Ce nom de Hollywood Boulevard vient de la ligne de tramway qui relie Los Angeles à Hollywood, distants à l'époque de 11 km et séparés par des cultures d'agrumes.

Le célèbre Walk of Fame, qui va de Gower Street jusqu'à la Brea Avenue, est créé en 1958. Il se prolonge plus tard jusqu'à Vine Street. La première étoile est mise en place en 1960, en hommage aux artistes travaillant dans l'industrie du divertissement.

Des efforts sont entrepris ces dernières années pour endiguer la dégradation de Hollywood Boulevard. Ils se manifestent notamment par la construction en 2001 du centre commercial Hollywood and Highland, jouxtant le Kodak Theatre, accompagnée d'un programme de réhabilitation de logements. Dans le même temps, des boîtes de nuit ouvrent, attirant starlettes et célébrités comme Paris Hilton, Lindsay Lohan, Jamie Foxx et beaucoup d’autres.

Dans le cinéma, de nombreux films rendent hommage à cette célèbre avenue de Hollywood. Le plus connu d’entre eux est Pretty Woman, un film dans lequel Richard Gere rencontre Julia Roberts sur ce boulevard.

Il faut signaler aussi que deux autres « Hollywood Boulevard » existent en Floride et à Las Vegas, mais ils ne sont pas aussi connus que celui de Los Angeles.

WALK OF FAME

Sur le Hollywood Boulevard, il y a le Walk of Fame ou la «Promenade de la gloire». Il se trouve entre Gower Street et la Brea Avenue et sur Vine Street entre Yucca Street et Sunset Boulevard. Walk of fame est un trottoir très célèbre du quartier de Hollywood. Il est recouvert de plus de 2000 étoiles. Sur celles-ci figurent les noms de célébrités de l'industrie du spectacle honorées par la Chambre de Commerce de Los Angeles.

Chaque star se voit dédiée une dalle carrée d'environ 80 cm de côté insérée dans le trottoir. Fabriquée dans un matériau à base de ciment imitant le marbre, chaque dalle présente une étoile rose à cinq branches au contour en laiton gravé du nom de la célébrité. Sous cette inscription, un emblème, lui aussi en laiton rappelle la catégorie dans laquelle la star s'est distinguée. Ces emblèmes sont les suivants : une caméra pour une contribution au cinéma, un poste de télévision pour une contribution à l’industrie télévisuelle, une platine tourne-disque et son bras pour la contribution à l’industrie musicale, un microphone pour une contribution à l’industrie radiophonique et un couple de masques de théâtre anciens (comédie et tragédie) pour le Théâtre.

Créé en 1958, le Walk of Fame est un hommage aux différents acteurs du « show business ». À l'origine, il comprenait 2 500 étoiles vides pour arriver en 2005 non loin du nombre de 2 200 étoiles attribuées. La première étoile sur le Walk of Fame était attribuée à Joanne Woodward en 1960. Des étoiles ont été aussi décernées à des personnages de dessins animés comme Mickey Mouse, Kermit la grenouille, des personnages déguisés comme Big Bird, et à deux chiens, Lassie et Rintintin.

SUNSET BOULEVARD

Sunset Boulevard est une célèbre artère de Los Angeles. Son nom officiel est West Sunset Boulevard, sauf sur la section qui traverse Beverly Hills. Cette rue mythique, depuis Hollywood, permet de gagner l’Océan Pacifique et d’admirer le coucher de soleil à l’heure du crépuscule, d’où son nom Sunset, crépuscule en anglais.

Sunset Boulevard doit sa célébrité à sa forme sinusoïdale, inhabituelle aux Etats-Unis (où les routes sont souvent rectilignes), et surtout grâce aux endroits exceptionnels qu’elle traverse ou qu’elle longe comme West Hollywood, Beverly Hills, Hollywood, Bel Air, Brentwood et Pacific Palisades. Mis à part les deux premiers qui sont des municipalités autonomes, les endroits traversés par cette artère sont tous des quartiers de la ville de Los Angeles. A hauteur de Bel Air et Brentwood, Sunset Boulevard longe le campus de la célèbre Université de Californie de Los Angeles (UCLA) et il coupe le Hollywood Boulevard et le Walk of Fame.

Sunset est l’un des hauts lieux de la vie nocturne de Los Angeles, avec bars, restaurants, boîtes de nuit, particulièrement à hauteur du Sunset Strip, à West Hollywood. De nombreuses personnes du monde du spectacle, débutantes ou plus confirmées, vivent à proximité, et l’on y trouve les studios d’enregistrement Sunset Sound Studios et United Western Recorders.

En outre, l’image qui caractérise le plus le quartier d’Hollywood est une colline située à l'ouest de Los Angeles, le Mont Lee, affublée de gigantesques lettres formant le nom de HOLLYWOOD. Il s'agissait à l'origine d'un panneau publicitaire. Le panneau original, « Hollywoodland », qui était laissé à l'abandon, a été restauré en 1949 par la Chambre de Commerce d'Hollywood et a perdu à cette occasion ses quatre dernières lettres.

Enfin, Hollywood est caractérisé également par le Capitol Records Building. C’est une tour de 13 étages capable de résister aux tremblements de terre (qui ont déjà ravagé la ville de Los Angeles). Elle est connue pour avoir été le premier immeuble de bureaux de forme circulaire. Construite par Welton Becket, elle accueille aujourd'hui plusieurs studios d'enregistrement. Son architecture rappelle l'aspect d'une pile de vinyles 45 tours sur un plateau tourne-disques.