Honolulu et la fameuse plage de Waikiki

Elle est située sur la côte sud-est de l'île d'Oahu, île du centre de l'archipel d'Hawaii, entre les îles Kauai et Molokai.

En 2005, la ville de Honolulu abrite une population de 377 379 habitants et son agglomération 905 266 habitants, soit 75% de la population totale de l’archipel hawaiienne réunie. Si la ville est le pôle économique central de l'archipel, l'île est le centre du commerce hawaiien. L'activité industrielle se concentre sur les produits agro-alimentaires (particulièrement l'ananas en conserve et le sucre raffiné), la fabrication de vêtements, de matériaux de construction et les produits métallurgiques.

Honolulu doit sa renommée mondiale à son quartier touristique sur la plage de Waikiki, et au cratère volcanique Diamond Head. Cette ville est le siège du campus principal de l'Université de Hawaii, située à Manoa, quartier universitaire de la ville.

Si on effectue un voyage à Hawaii, il est inconcevable de ne pas visiter la plus célèbre des plages hawaiiennes. Ce centre touristique et balnéaire situé sur l'océan Pacifique est dominé par le volcan éteint Diamond Head.

La fameuse Waikiki Beach ou plage de Waikiki s'étend sur près de 5 kilomètres entre le port d'Ala Wai et Diamond Peak (dont le profil est devenu l'emblème de la plage). Il s'agit en fait d'une succession de plages naturelles ou artificielles, protégées par une barrière de récifs. Le front de mer est occupé par des hôtels luxueux et des restaurants qui proposent parfois des spectacles inédits. Waikiki, c'est également de grands centres commerciaux, comme l'International Market Place qui regroupe boutiques en tout genre autour d'un énorme banian dans lequel est perchée une maison.

La plage aux sables fins, plate et uniforme offre un contraste évident avec les grattes ciels se trouvant à son arrière plan. Face à ces gratte-ciels qui surplombent la plage de Waikiki, se dresse la statue de bronze de Duke Kanahamoku (1890-1968), star hollywoodienne dans les années 20 et légende du surf.

Quelque peu étouffé par les grands immeubles qui l’entourent, l’Hôtel Royal Hawaiian garde toujours son charme et son élégance, dans un décor constitué de jardins exubérants orné de palmiers à l’emplacement d’une ancienne cocoteraie. Cet hôtel est surnommé «le palais rose du Pacifique» à cause de sa couleur. Il fut ouvert en 1927 pour le séjour des riches passagers des paquebots de croisière dans un luxe qui n’a d’égal que sa splendeur.

Outre cette merveille, Honolulu offre encore de nombreux hôtels afin que votre voyage dans le paradis du pacifique soit une expérience unique et inoubliable.

Dans le Downtown de la ville de Honolulu, on peut contempler la Tour Aloha.

Construite en 1926, elle fut jusqu'en 1960 la plus haute tour de l'île. A l'origine, elle servait de phare pour guider les bateaux dans le port d'Honolulu. Du sommet de la tour, on peut avoir une vue imprenable sur la ville, les plages et ses environs. Au pied de cette tour, un marché, le Aloha Tower Marketplace s'est maintenant installé. A quelques pas de cette tour, il y a le Hawaii Maritime Center qui retrace l'histoire maritime de Hawaii, de la découverte de l'île, de la chasse à la baleine. Trouvez dans ce centre quelques répliques d'anciens bateaux d'Honolulu comme le quatre-mâts Fall of Clyde, et le Hokule'a, une ancienne pirogue à balancier.

Il est possible également de visiter l’Iolani Palace, une bâtisse de style baroque située dans le centre d'Honolulu. Elle fut terminée en 1882 pendant le règne du roi Kalakaua. Ce monument fut le palais des rois de l'archipel jusqu'à la fin de la monarchie, en 1893, après la chute de la reine Lili'uokalani et la proclamation de la République d’Hawaii. C'est la seule et unique résidence royale des Etats-Unis. On y trouve quelques vestiges du royaume hawaiien comme les trônes, des souvenirs des derniers monarques,....

Le 11 juin est un jour de fête à Hawaii. C’est le King Kamehameha Day. Durant cette journée, les rues d'Honolulu sont bondées d’une foule d’Hawaiiens qui suit la grande parade de chars fleuris. A cette occasion, la statue du roi Kamehameha le Grand, le plus important monarque hawaïen des temps modernes, érigée en face du palais de justice, est recouverte de colliers de fleurs, dont la longueur atteint parfois les 12 mètres. Cette statue est pleine d’histoire. Il s'agit en fait d'une réplique. L'originale, construite à Florence en 1880, fut perdue en mer puis retrouvée plus tard et installée à Kapaau, sur la Grande Ile d'Hawaii. Chaque année, les Hawaiiens rendent hommage à ce monarque car il a joué un rôle important dans l’histoire du pays. En 1810, au terme d'une longue série de conquêtes et d'annexions, il régnait sur l'ensemble des îles hawaïennes. Il mit un terme aux conflits régionaux, organisa l'administration et apporta à son royaume la richesse en encourageant de façon avisée le commerce avec l'Europe et les États-Unis

En plus de la statue du roi Kamehameha, on peut aussi apprécier une grande collection d’objets polynésiens dans le Bishop Museum and Planetarium. Ce musée est fondé en 1889 et construit dans une pierre volcanique grise. Il contient par exemple les somptueuses capes des rois hawaiiens (recouvertes de plumes d'oiseaux). Des artistes locaux y font revivre les vieux métiers. Le planétarium présente l'art de la navigation selon les astres des premiers Polynésiens.

Pour parfaire votre voyage dans l’île de Oahu, il est grandement conseillé aussi de visiter le volcan Diamond Peak et le Punchbowl National Memorial Cemetary.

Le Diamond Peak est un volcan éteint. Une légende est liée à ce volcan. On dit qu'il fut la maison de la déesse des volcans Pelé. Il est possible de monter au sommet de ce volcan à 230 mètres d'altitude, du haut duquel on a une formidable vue panoramique sur la ville d'Honolulu et la côte sud de l'île.

Quant au Punchbowl National Memorial Cemetary, c’est un mémorial dédié aux 25.000 personnes ayant servi l'armée américaine pendant la deuxième guerre mondiale ainsi que pendant les guerres de Corée et du Viêt-nam. Le cimetière est situé au fond d'un ancien cratère appelé Puowaina ou « la colline du sacrifice » en langue hawaiienne.

Les autres monuments qui peuvent être appréciés dans cette île sont le Capitole, Honolulu Academy of Arts, le palais d’été de la Reine Emma (Queen Emma Summer Palace) et le Waikiki shell