La vie culturelle aux Etats-Unis

Le gouvernement fédéral n’intervient pas directement , en général , dans le domaine de la culture, sauf dans de rares cas comme ceux de la National Gallery of Art et la Bibliothèque du Congrès crée en 1800 et qui est devenue la première bibliothèque du monde en nombre d’ouvrages.

L’Etat fédéral intervient plutôt dans le cadre de partenariats avec les organismes privés au niveau du secteur de la culture que l’on peut qualifier de non marchand. Car les Etats-Unis possèdent des industries culturelles puissantes, comme celle du cinéma ou de la musique moderne, qui fonctionnent selon la loi du profit et qui sont des organismes privés

Le secteur culturel non marchand est pris en charge par une multitude d’industries privées et d'associations, à buts non lucratifs et reconnus d’utilités publiques. Ces organismes s’appuient sur la philanthropie c'est-à-dire sur la base des donations de citoyens fortunés, le bénévolat de personnes qui mettent leur temps gratuitement à leur disposition et aussi d’un soutien fiscal du gouvernement fédéral sous forme de déductions fiscal pour les institutions concernées. Et ce secteur est très important car il représente 8,5% du PIB américain et 9,3% de la population active. Il couvre la totalité des musées, des orchestres et des opéras ainsi que la plupart des ballets et des festivals et pratiquement tous les théâtres de créations (sauf Broadway).

De même, de nombreuses maisons d’édition comme les presses universitaires, certaines galeries d’art innovantes ainsi que la plupart des cinémas d’art et d’essai font parti de ce secteur.

Une des particularités de la vie culturelle aux Etats-Unis est la prééminence de la ville de New York en la matière. Les habitants de New York considèrent que leur cité est la métropole artistique de la planète, la capitale de la danse classique et moderne et de l’édition du livre. Ce qui n’est pas tout à fait faux car elle produit effectivement des divertissements pour le monde entier. Elle abrite l’opéra le plus célèbre sur le plan international, le Metropolitan Opera ou plus communément MET. Les manifestations artistiques, qui y sont réalisées, sont innombrables et d’une grande variété. Des milliers de peintres et de sculpteurs y vivent de leurs talents. Il existe 400 galeries de peinture et, chaque saison, des centaines d’expositions sont organisées.

Il possède de grands musées comme le Museum of Modern Art, qui abrite la plus vaste collection du monde ou le Metropolitan Museum of Art, très riche en œuvres d’art et qui est l’égal du Louvre ou du British Museum. On y trouve aussi des musées à caractère spécifique comme le National Museum of Design pour l’art décoratif, l’American Craft Museum pour l’artisanat ou le Museum of the American Indian

Par ailleurs, des tendances importantes de l’art moderne comme l’expressionnisme abstrait, les happenings, la pop art, l’art minimal, voire l’hyperréalisme ont leurs racines à New York.

Sur le plan architectural moderne, Chicago a une certaine réputation car c’est la ville de Louis Sullivan (le père des gratte-ciels) et de Frank Loyd Wright. Mais les œuvres les plus célèbres du design contemporain sont à New York

Des architectes, entre autres comme Eero Saarinen ou Hermuth Janh ont contribué à façonner l’architecture moderne. Dans le domaine de la photographie, des noms connus, Stieglitz et Staicher et leur galerie située dans la 5e Avenue ont exercé une influence sur le plan international.

Quant aux théâtres, ils sont florissants grâce à certaines troupes régionales ou universitaires. Mais Brodway est unique dans le domaine du théâtre avec ses 40 grandes salles professionnelles ainsi que ses 350 théâtres expérimentales. C’est une référence en la matière et elle a rendu célèbres des auteurs dramatiques comme O’Neil, Miller, Inge. Il y a de milliers d’acteurs professionnels tant à New York que dans la Californie. On y trouve aussi des milliers de compositeurs tant à New York qu’en Californie et il y a une concurrence très vive entre ces deux zones.

Aux Etats-Unis le théâtre ne fait pas l’objet de subventions fédérales et 5% du budget du MET provient des pouvoirs publics, le reste de donations privées et des recettes de cet organisme. Ce qui fait que ce théâtre connaît des problèmes financiers. La situation est comparable dans le domaine de la danse et du ballet. La réputation des compagnies américaines est due surtout à l’originalité de certains individus comme Graham et Cunnigham, Jeffrey et Thorpe ainsi que leurs élèves qui non seulement enseignent mais dansent dans le monde entier.

Dans tout le pays, il y a quelques milliers d’orchestres symphoniques mais seul quelques uns d’entre eux méritent l’appellation de grand orchestre , entre autres, l’Orchestre philharmonique de New York, l’orchestre de Philadelphie, l’orchestre de Cleveland.

Au niveau de la musique, il ne faut pas oublier le rôle très important joué par les ensembles et orchestres scolaires et universitaires car ce sont des écoles de formation tant pour les musiciens que pour les danseurs

De nombreux concours de musique sont organisés dans les villes, les Etats dans tout le pays. Et les concerts publics en plein air ouverts à tout le monde font parti de la tradition américaine. A New York, ceux de Central Park sont réputés pour la diversité de leurs programmes qui vont du philharmonique à des chanteurs populaires très connus.

Ce genre de concerts constitue un excellent instrument de relations publiques, un moyen élégant pour remercier le public de son soutien et pour susciter un mouvement encore plus fort de sympathie pour les artistes s'ils continuent ces divertissements

La musique moderne populaire avec ses formes variées dont la pop musique, rock, country and western, soul music, le rap, le hip hop, le folk song et ses vedettes célèbres partout dans le monde hier et aujourd’hui comme Bob Dylan, Madonna, Elvis Presley, Michael Jackson, etc… a envahi le reste de la planète.

Quant à la musique dite sérieuse, elle se porte très bien grâce à une tradition de qualité dûe à des virtuoses comme Menuhin, Stern, Horowitz et Rubinstein ou d’autres ultérieurement.

Il ne faut pas oublier les comédies musicales à l’américaines qui peuvent être cataloguées de musique semi classique ou classico-populaire. L’apport des Etats-Unis est assez important avec entre autres West Side Story, Hair. Les airs de Gershwin ou de Bernstein sont interprétés par la plupart des orchestres et sont devenus des classiques

Le cinéma :

C’est un des domaines qui a fait le plus connaître les Etats-Unis. Et on pense tout de suite au temple du cinéma qu’est Hollywood ainsi qu’à ses acteurs passés ou présents, célèbres dans le monde entier comme Clark Glable, Marilyn Monroe, Clint Eastwood, Jonnhy Weismuller, Richard Gere, Harrisson Ford et de nombreux autres. Mais derrière, il y a aussi les studios indépendants, les films éducatifs, les séries documentaires,les départements d’études cinématographiques comme University of California à Los Angeles, qui ont formé des metteurs en Scène très connus comme Francis Ford Coppola, Georges Lucas ou encore Steven Spielberg. Les films américains sont célèbres et projetés dans le monde entier.

Et même Hollywood a fait des émules comme l'Inde, qui possède un centre cinématographique comparable.

Ce sont des superproductions comme Autant en emporte le vent, Ben Hur et la série de films bibliques, la guerre des Etoiles, la série Harry Potter qui remportent les suffrages.

Le cinéma américain obtient souvent des récompenses dans les festivals internationaux comme celui de Cannes ou celui de Venise et ouit d’un prestige important. Et même lorsque les sujets sont sérieux comme l’alcoolisme, le divorce, la situation affligeante des Indiens, la pauvreté, la dégradation de la vie urbaine et bien les films concernés font recette et certains ont reçu des récompenses officielles.

Le problème de la culture américaine qu’ils s’agisse de films, d’alimentations, de monde, de musique ou de sports c’est qu’elle ne reste pas longtemps l’apanage des Américains car non seulement elle est rapidement adoptée par de nombreux pays mais est aussi adaptée copiée, plagiée (western spaghetti italien).

Et c’est particulièrement vrai dans l’habillement et la musique : T.shirts, sweatshirts, jogging, ensemble de tennis, anoraks, blousons décorés, vieux jeans râpés sont portés dans le monde entier et on ne se souvient plus de leurs origines américaines.

Et c’est pas tout à fait à tort que certaines personnes dans le passé ont parlé d’impérialisme culturel des Etats-Unis car il faut noter aussi que même dans le domaine religieux, les sectes américaines comme Moon ou des églises américaines comme les Mormons se répandent aussi dans le monde.

Et si la culture américaine est aussi rayonnante c’est parce qu’elle a su tiré parti des différentes traditions culturelles aussi nombreuses que diverses comme les influences hispaniques et surtout les influences de la communauté noire qui ont apporté le jazz, le gospel, le rythm and blues et contribué à faire connaître les Etats-Unis dans toute les parties du monde.