New York : la ville de tous les rêves !

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New York est surnommée « The Big Apple », ou parfois Gotham. Fondée à la pointe sud de l’île de Manhattan, la ville s’est développée au XIXe siècle vers le nord au-delà de la Harlem River (Bronx) et sur les îles voisines de Long Island (Queens et Brooklyn) ; et de Staten Island. La croissance de l’agglomération s’est également prolongée vers le nord et à l’ouest, sur la rive droite de l’Hudson, par plusieurs grandes villes du New Jersey.

Avec 24 millions d’habitants, l’agglomération new-yorkaise est la plus peuplée du pays.

Mais la ville proprement dite ne comptait en 2002 que 8 millions d'habitants répartis dans cinq districts ou « boroughs », à savoir Manhattan, le Bronx, Brooklyn et le Queens, Richmond.

Passerelle vers le continent américain pour des vagues successives d’immigrants, la population de New York se caractérise par son cosmopolitisme. Chaque communauté occupe un enclave ou quartier qui porte le nom de leurs origines respectives. Il peut s’agir d’un quartier irlandais, italien (Little Italy), chinois (Chinatown), coréen, porto-ricain (Spanish Harlem, « El Barrio »), africain, juif, polonais et russe. La ville de New York est un véritable melting pot, un mélange de cultures et d'origines qui fait son charme.

New York est réputée surtout pour le dynamisme de ses activités, aussi bien culturelles, économiques que sociales. Elle est qualifiée de ville qui ne dort jamais en raison de l’activité nocturne qui y est très développée (restaurants, boîtes de nuits, ....)

New York est le centre de décisions économiques et financières du monde. Le poids économique de l'agglomération new-yorkaise est considérable. Son PNB annuel dépasse celui du Pays Bas. Elle présente une importante activité industrielle même si c’est le secteur du service qui représente la majeure partie de ses activités économiques. New York est le plus grand centre de commerce national et international grâce à l’activité de très nombreuses sociétés d’import-export, de transport et de tourisme. Les quartiers des affaires de Manhattan abritent la plus grande concentration bancaire du monde, ainsi que les sièges de nombreuses compagnies d’assurance, d’investissement et de courtage, qui font de New York la capitale financière du monde occidental. Ils abritent la place financière la plus puissante et la plus influente du monde, la Bourse de New York, qui englobe plusieurs organismes. (La bourse de NYSE, le NASDAQ, l'American Stock Exchange (ou AMEX), le New York Mercantile Exchange (NYMEX), et le New York Board of Trade).

Le visage de New York est associé à sa partie la plus célèbre, l’île de Manhattan avec sa forêt de Gratte ciel, ses rues rectilignes et ses grandes avenues (Park Avenue, la Cinquième Avenue et ses magasins de luxe, la Sixième Avenue, Broadway et ses théâtres). Au sud, le Central Business District se compose d’un vaste ensemble d’immeubles de bureaux dominés autrefois par les deux tours jumelles de World Trade Center. La ville de New York a toujours été la « capitale mondiale des gratte ciel », avec des édifices immenses, et dont la notoriété est parfois universelle. Les plus célèbres de ces skyscrapers sont l’Empire State Building avec ses 381m et le Chrysler Building.

Achévé en 1931, l’Empire State Building fut alors le bâtiment le plus haut du monde. Du fait de son élégante forme en gradins, il est souvent considéré comme un modèle du genre. Du haut de ses 102 étages de bureaux, il offre de superbes points de vue sur Manhattan. Il est une figure emblématique de l'architecture moderne américaine.

Chrysler Building est une réalisation exemplaire d'architecture Art déco. Le bâtiment a été conçu par William Van Alen, inspiré notamment par le cubisme. Dans sa partie supérieure, le gratte-ciel s'élève d'arches en arches, qui vont en se rétrécissant jusqu'à la flèche d'acier du sommet, à 250m de hauteur. Il a été un temps l'immeuble le plus haut du monde, avant 1931 et la construction de l'Empire State Building.

La ville de New York présente également une longue liste de buildings comme le Flatiron Building, le GE Building, la Trump World Tower, le MetLife Building, le Woolworth Building, le Solow Building,....

Les autres monuments de New York sont le Madison Square Garden, qui accueille de nombreuses manifestations sportives et des concerts ; le siège des Nations Unies ; l’Avery Fisher Hall ; siège de l’orchestre philharmonique ; le New York State Theater et le Lincoln Center for the Performing Arts. Ce dernier est un complexe destiné aux arts du spectacle. Il est consacré à la musique, la danse et le théâtre et il abrite onze compagnies de spectacle et institutions d'enseignement.

Le monument historique le plus célèbre de New York est la statue de la Liberté offerte par la France aux Etats-Unis. Elle est l'oeuvre du sculpteur français Auguste Bartholdi. C’est une statue colossale érigée dans la rade de New York. Équivalent moderne de l’antique colosse de Rhodes, elle est devenue aujourd’hui le symbole universel du rêve américain.

New York est envoûtante aussi avec la Radio City Music Hall, le pont de Brooklyn, le site historique d’Ellis Island (ensemble formé d'une île naturelle et de deux îles artificielles reliées entre-elles par des passerelles) et le Central Park. Celui-ci est une île de verdure au milieu des gratte-ciel, dessiné par les architectes paysagistes Frederic Law Olmsted et Calvert Vaux. La ville de New York offre aussi le Riverside Park, Battery Park, Pelham Bay Park, Staten Island Greenbelt, Flushing Meadow Corona Park, Prospect Park et aussi plusieurs zoos, parmi lesquels Central Park Zoo et le Bronx Zoo.

Grande ville touristique, New York est également l’un des plus grands centres culturels du monde, regroupant de nombreux théâtres, salles de concert et salles de spectacle, et multipliant les manifestations culturelles. Elle possède les plus riches musées de Etats-Unis. Le plus célèbre est le vaste Metropolitan Museum of Art ou « the Met » installé en 1880, qui présente des œuvres du monde entier, de l’Antiquité au XXe siècle. Ensuite, il y a le Museum of Modern Art, The Frick Collection, le Solomon R. Guggenheim Museum, le Whitney Museum of American Art, Musée d’art américain, l’American Museum of Natural History, le National Museum of the American Indian. En outre, il y a aussi The Cloisters (spécialisé dans l’art médiéval), Brooklyn Museum, Jacques Marchais Museum of Tibetan Art, Museum of the City of New York…

La ville de New York présente des infrastructures de transport très denses. Les différents districts sont reliés entre eux par de nombreux ponts et tunnels qui sont de véritables œuvres d’art : Brooklyn Bridge, Manhattan Bridge, Brooklyn-Battery Tunnel, le plus long pont suspendu du monde Verrazano-Narrows Bridge, Queensboro Bridge, Triborough Bridge,....

À la différence des autres villes américaines, les new-yorkais utilisent largement les transports en commun comme le métro de New York, les bus et les taxis, ainsi que les ferries pour relier les îles. Il est très difficile d’imaginer les rues de New York sans les célèbres taxis jaunes ou Yellow Cabs qui font presque sa charpente.

Big Apple est une ville monde, un carrefour de cultures et de civilisations. Ce mélange se retrouve dans les arts de telle sorte que de nombreux artistes, originaires de différentes régions de la planète sont nés, ont grandis et vivent dans cette ville.