USA : LAS VEGAS, LA CAPITALE DES JEUX

Les Mormons ont été les premiers colons blancs qui s’y établirent entre 1855 et 1857 en fondant une colonie sur le site de Las Vegas. La ville moderne ne fut établie qu’en 1905 avec l’arrivée du chemin de fer et du train continental. La construction du gigantesque barrage hydraulique d’Hoover sur le fleuve Colorado, conformément au New Deal du président Roosevelt et la légalisation des jeux d’argent par le Nevada en vue de financer l’éducation, amorcèrent la croissance de Las Vegas dans les années 1930. A partir de ce moment, la ville se développe autour de Fremont Street le long duquel de nombreux casinos, les premiers du Nevada, aux enseignes gigantesques en néons multicolores voient le jour (ou plutôt la nuit !). Depuis, Las Vegas n’a cessé de se développer autour du jeu. Cette croissance a attiré des milliers d’immigrants dont les anciens résidents de la côte pacifique, partis de Californie pour s’installer dans le Silver State, d’où une augmentation considérable de la population dans les années 1960 – 1970. Flamingo, le premier hôtel-casino qui fait de Las Vegas une légende voit le jour en 1946. L’énorme et luxueux Flamingo fut construit par le célèbre gangster Benjamin Siegel, surnommé « Bugsy » , aidé dans son entreprise par la mafia. Si le jeu était autrefois réservé à la pègre et au « Teamster », le syndicat des camionneurs, de grandes sociétés sont de plus en plus attirées à faire de grands investissements dans ce domaine. C’est ainsi que d’autres hôtels-casinos, aussi grands et luxueux les uns que les autres, ont été construits le long du célèbre Las Vegas Boulevard dit le Strip. Ce sont les plus beaux et les plus chers casinos dont la visite, qui ne risque pas d’être ennuyeuse même pour les non joueurs, constitue la principale attraction des nouveaux venus à Las Vegas. Généralement décrite comme le paradis du jeu, Las Vegas abrite de nombreux hôtels de luxe et des casinos, notamment le long du Strip, l'artère principale de la ville. Dix des plus grands hôtels du monde sont situés à Las Vegas, dont le MGM et ses 5 005 chambres.. Et si jouer n’est vraiment pas dans vos cordes, Las Vegas est une ville de tourisme qui offre à votre famille, par l’intermédiaire de ses hôtels-casinos de nombreuses attractions : piscines, cadre luxueux, superbes décorations intérieures , excellents restaurants à des prix accessibles. Comme chaque hôtel adopte un thème bien détérminé, faire le tour des hôtels-casinos du Strip devient un moyen de faire son tour du monde à moindre frais ! Si vous êtes vraiment à court d’argent, prévoyez votre visite à Las Vegas en semaine et pendant la basse saison, période pendant laquelle les tarifs de ces luxueux hôtels-casinos sont abordables (une chambre de 500USD par nuit en haute saison peut être louée à 50USD pour deux personnes en basse saison). Le Luxor vous ouvre ses portes pharaoniques et vous fait découvrir l’Egypte ancienne. D’autres casinos vous entraînent dans la frénésie de New York, ou si cela s’avère un peu trop fatiguant pour vous, vous pouvez toujours essayer celui qui vous fait connaître l’art de vivre de Paris à la belle époque. Le Caesar’s Palace offre de vous faire apprécier le luxe romain, mais en même temps, il permet à Las Vegas de devenir la capitale mondiale de la boxe et du show-business avec des vedettes comme Elvis Presley ou Franck Sinatra. L’hôtel-Casino le Bellagio, un projet d’une valeur de 1,3 milliard de dollar vous fait connaître l’art florentin : outre sa galerie d'art, sa station thermale et son jardin botanique, le Bellagio comprend un restaurant nommé "Picasso" où les toiles originales du maître sont exposées en toute simplicité sur les murs. Quant aux amateurs de romantisme, une visite du Venetian s’impose. Il existe également de merveilleux parcs d’attraction à Las Vegas, et aussi incroyables que cela puisse paraître, des musées où vous pouvez découvrir et apprécier des toiles de maîtres comme Picasso, Van Gogh et Rembrant entre autres, vous pouvez également faire une petite incursion dans le musée Guinness des records du monde. Quant aux vestiges du passé, il est impossible de trouver à Las Vegas des bâtiments antérieurs au XXème siècle étant donné que cette ville ne s’est en fait réellement construite que vers les années 1930. D’autres casinos, cette fois moins grands et moins luxueux que ceux du Strip, existent dans le downtown autour de Fremont Street et de Main Street où sont nés les premiers casinos du Nevada. Par contre, c’est dans ces casinos que l’on peut vraiment sentir le stress du jeu. La visite de la ville de Las Vegas peut s’accomplir facilement du fait qu’elle s'articule essentiellement autour de ces 2 pôles de jeux :  le Las Vegas Boulevard, dit le Strip, et le downtown. Le seul nom de cette ville, Las Vegas, évoque le jeu et l’argent. Las Vegas est bien sûr la capitale mondiale du jeu mais d’autres activités et d’autres curiosités y existent. La vie nocturne de Las Vegas est réputée pour les revues ou shows à l'américaine. La ville doit sa renommée à la rapidité avec laquelle on peut y célébrer un mariage ou obtenir un divorce. Las Vegas est également le centre commercial de la région. Son développement industriel repose essentiellement sur l'exploitation du magnésium. La base aérienne de Nellis, au nord-ouest de la ville, est utilisée pour des expériences atomiques et la NASA a établi un centre à Jackan Flats. Las Vegas, malgré sa réputation de ville des jeux, n’a pas pour autant délaissé le secteur de l’éducation et abrite une université. Pour les amateurs de beaux paysages et de curiosités naturelles, les alentours de la ville méritent d’être visités. Si à première vue, Las Vegas semble être perdue au beau milieu du désert du Nevada, il n'en est rien. En réalité, Las Vegas est souvent une étape avant l'exploration de certains des plus beaux parcs américains. En premier lieu, le Red Canyon qui se trouve à à peine 25 km de la ville. Ce site, très prisé par les visiteurs de Las Végas est caractérisé par des couleurs incroyables. En empruntant plusieurs sentiers, vous pouvez admirer de ce Canyon le contraste qu’il offre avec la ville la plus artificielle du monde qu’est Las Vegas. Dans un rayon de 500km (distance que vous pouvez parcourir en un rien du temps du fait que les routes américaines sont en ligne droite, donc rapides et peu fatigantes) vous pouvez découvrir les sites aussi naturels qu’exceptionnels des nombreux parcs nationaux des USA : à l’est, le Grand Canyon (490km), au nord-est le Bryce Canyon (450km), à l’ouest la Death Valley ou Vallée de la Mort (220km) et le Sequoia (500km), et le lac Powell au nord-ouest (500km). Pour les non avertis, Las Vegas rime avec jeux, lumières et dollars à grandes brassées. En effet, cette ville peut être qualifiée d’immense parc d'attractions où l'argent procure tous les plaisirs. Capitale du jeu, la ville artificielle, la cité des 1000 tentations, cité de la démesure, ce sont là les différentes appellations de la ville de Los Angeles. Mais il ne faut pas oublier que comme dans n’importe quelle grande ville du monde, la pauvreté et la misère existent également à Los Angeles, qualifié ainsi à raison de paradoxe. Dans tous les domaines, les extrêmes se rencontrent et font bon ménage à Los Angeles : riches et pauvres s’y côtoient, poches vides et liasses de billets, misère humaine et splendeur du décor, chaleur torride et climatisation des casinos, aridité du désert et végétation luxuriante du Mirage, piétons et limousines, chance et malchance et enfin, jackpots et faillites....