HISTOIRE DE L’IMMIGRATION : conséquences d’une immigration massive

De nos jours ce nombre est d’environ 27 millions. Environ 50 % d’hispaniques aux Etats-Unis sont originaires du Mexique. Le reste vient de divers pays autres pays comme le Salvador, la république dominicaine et la Colombie, et 36 % des Hispaniques des Etats-Unis résident en Californie. Plusieurs autres Etats accueillent un grand nombre de populations hispaniques dont le Texas, New York, L’Illinois et la Floride où des centaines de milliers de Cubains fuyant le régime Castro se sont établis. Il y a tant de Cubains américains à Miami que le Miami Herald, le plus grand journal de la ville, publie des éditions séparées en Anglais et en Espagnol. L’usage répandu de l’espagnol dans les villes américaines a entraîné un débat public portant sur les langues utilisées aux Etats-Unis. Quelques usagers de l’anglais font référence à l’exemple du Canada où l’existence de deux langues (l’anglais et le français) a entraîné un mouvement sécessionniste. Pour parer à un éventuel aboutissement de ce genre aux Etats-Unis, des citoyens réclament une loi proclamant l’anglais comme langue officielle américaine. D’autres par contre considèrent une telle loi inutile et même susceptible de causer du mal. Ils font référence aux différence entre l’Amérique et le Canada (au Canada, par exemple, la majorité des usagers du français réside dans une localité, la province du Québec, alors que les usagers du français sont dispersés à travers une grande partie des Etats-Unis) et citent la Suisse comme un lieu où l’existence de multiples langues ne nuit pas à l’unité nationale. La reconnaissance de l’anglais comme langue officielle, plaident-ils, stigmatiserait les usagers des autres langues et compliquerait leur vécu quotidien.

L’héritage

Le courant régulier de personnes arrivant sur les côtes américaines a eu un impact profond sur le caractère des américains. Il faut du courage et de la souplesse pour quitter sa patrie et venir dans un nouveau pays. Le peuple américain s’est fait remarquer par sa disposition à prendre des risques et à essayer des choses nouvelles pour son indépendance et son optimisme. Si des américains dont les familles ont été ici plus longtemps, tendent à considérer leur confort matériel et leurs libertés politiques comme allant de soi, des immigrants sont à portée de main pour leur rappeler combien ces privilèges sont importants. Mais les immigrants enrichissent aussi les communautés américaines en apportant des aspects de leur culture d’origine avec eux. Beaucoup de noirs américains fêtent aujourd’hui Noël et Kwanzaa (fête tirée de rites africains). Les Hispano Américains célèbrent leurs traditions par des foires de rues et autres festivités le Cinco de Mayo (cinq Mai). Les restaurants ethniques abondent dans plusieurs villes américaines. Le Président John Kennedy, lui-même petits fils d’immigrants irlandais, résuma ce mélange de vieux et de neuf quand il appela l’Amérique « une société d’immigrants, chacun desquels avait commencé une vie nouvelle sur un même pied d’égalité. C’est le secret de l’Amérique, une nation de gens à la mémoire fraîche de vielles traditions, qui osent explorer de nouvelles frontières…. »

Limites assignés aux nouveaux venus

La statue de la liberté commença à éclairer le chemin des nouveaux arrivants à un moment où beaucoup d’américains de naissance commencèrent à s’inquiéter du fait que le pays était en train d’accueillir trop d’immigrants. Quelques citoyens craignirent que leur culture ne fût menacée ou qu’ils ne perdissent leurs emplois au profit des nouveaux venus disposés à accepter de bas salaires. En 1924, le Congrès vota l’Acte d’Immigration Johnson Reed. Pour la première fois, les Etats-Unis assignèrent des limites quant au nombre de personnes venant de chaque pays qu’ils pourraient accepter. Le nombre de personnes autorisées à émigrer à partir d’un pays donné chaque année fut basé sur le nombre de personnes originaires de ce pays là déjà établies aux Etats-Unis. Conséquemment, les modèles d’immigration au cours des 40 années suivantes reflétèrent la composition ethnique de la population immigrante existante, pour la plupart Européens et Nord américains.Avant 1924, des lois portant sur l’immigration aux Etats-Unis exclurent en particulier les immigrants asiatiques. En effet, les populations des régions situées à l’Ouest des Etats-Unis craignirent que les chinois et les autres asiatiques ne puissent s’emparer de leurs emplois, et un préjugé racial à l’encontre des personnes aux traits asiatiques y fut largement répandu. La loi qui excluait les immigrants chinois fut abrogée en 1943, et la législation votée en 1952 autorise les gens de toutes races à devenir citoyens des Etats-Unis. Aujourd’hui les asiatiques américains sont un des groupes ethniques qui croissent le plus rapidement aux Etats-Unis. Environ 10 millions de personnes d’origine asiatique résident aux Etats-Unis. Bien que la plupart d’entres elles y sont arrivées récemment, elles sont parmi ceux qui ont enregistré le plus de succès de tous les groupes immigrants. Ils ont un revenu plus élevé que beaucoup d’autres groupes ethniques, et grands nombres de leurs enfants étudient dans les meilleures universités américaines.

Un nouveau système

L’année 1965 apporte un bouleversement des vieux modèles d’immigration. Les Etats-Unis commencèrent à accorder des visas immigrants selon la personne qui sollicite, des quotas nationaux furent remplacés par ceux hémisphériques. En matière d’immigration, la préférence fut accordée aux parents des citoyens et immigrants déjà établis aux Etats-Unis faisant montre de compétences mais en plus en nombre réduit aux Etats-Unis. En 1978, le Congrès abandonna les quotas hémisphériques et établit un plafond à l’échelle mondiale, ouvrant les portes encore plus grandes. En 1990, par exemples, les points d’origine top 10 des immigrants furent le Mexique ( 57 000), les Philippines ( 55 000), le Vietnam ( 49 000), la République Dominicaine ( 32 000), la Corée ( 30 000), la Chine ( 29 000), l’Inde ( 28 000), l’Union Soviétique ( 25 000), la Jamaïque (19 000) et l’Iran ( 18 000)

Les Etats-Unis continuent d’accepter plus d’immigrants que n’importe quel autre pays, en 1990 sa population comprend presque 20 millions de personnes étrangères de naissance. La loi sur l’immigration de 1990 révisée, crée un cap flexible de 675 000 immigrants chaque année comprenant certaines catégories de personnes exemptes de limite. Cette loi fut adoptée dans le but d’attirer plus de travailleurs qualifiés et les professions libérales aux Etats-Unis. Elle visait également de faire venir des personnes des pays qui ont fourni un nombre relativement réduit d’immigrants fourni au cours de récentes années. Cette loi se concrétisa dans l’accord des visas « diversité ». En 1990, environ 9 000 personnes entrèrent au pays muni de visas diversité en provenance de pays tels que le Bangladesh, le Pakistan, le Pérou, l’Egypte et le Trinidad et Tobago.

Immigrants illégaux

Le service de l’immigration et de la naturalisation des Etats-Unis estime que quelques 5 millions de personnes résident aux Etats-Unis sans permis, et le nombre s’accroît d’environ 275 000 par an. Les Américains de naissance et les immigrants légaux s’inquiètent au sujet du problème de l’immigration illégal (appelés aussi  « étrangers illégaux »). En effet, ces immigrants illégaux sont les plus susceptibles de prendre les emplois des citoyens, notamment ceux des jeunes gens et des membres des groupes de minorité. Par ailleurs, les étrangers illégaux peuvent présenter une lourde charge pour les services sociaux, supportés par les impôts. En 1986, le congrès révisa la loi sur l’immigration pour s’occuper des étrangers illégaux. Beaucoup de ceux qui avaient été dans le pays depuis 1982 devinrent éligibles pour solliciter une résidence légale qui leur permettrait éventuellement de rester au pays de façon permanente. En 1990, près de 900 000 personnes bénéficièrent de cette loi pour obtenir un statut légal. La loi permit également de prendre des mesures fermes pour combattre toute immigration illégale supplémentaire et d’imposer des sanctions aux affaires qui emploient, en connaissance de causes, des étrangers illégaux.