Une cuisine qui trouve son originalité dans la diversité

Les Etats-Unis ont un style de cuisine qu'ils ont emprunté à chacune des communautés d'immigrants qui forment leur population actuellement. Cependant, les principaux apports sont allemands, hollandais et irlandais ; et ces influences majeures demeurent jusqu'à nos jours. Des dominations qui n’empêchent pas de voir des traces des apports africains ou créoles dans l’art culinaire américain.

Malgré la domination britannique et le nombre de immigrants issus de la Grande Bretagne, on note quand même que son influence dans la cuisine étasunienne a été marginale. En d’autres termes, les plats d'origine anglaise sont rarissimes aux Etats-unis.

Cette influence de l’immigration sur la cuisine américaine est toutefois nuancée par les ressources locales qui dictent également les habitudes culinaires. La cuisine des États-Unis revêt également un caractère régionaliste, au regard des plats simples de la Nouvelle-Angleterre, les spécialités créoles de La Nouvelle-Orléans, la cuisine légère et naturelle dite californienne, et surtout la cuisine sudiste (« southern cooking » ou bien « country cooking ») des États du Vieux Sud, cuisine authentique et paysanne.

Aux Etats-Unis, les petits déjeuners appelés breakfast sont composés essentiellement de Pancake.

Le pancake, de l'anglais « pan » ou casserole - poêle et « cake » ou gâteau, est un plat traditionnel du petit déjeuner en Amérique du Nord. C'est une crêpe proche de la crêpe bretonne mais d'un diamètre plus faible et surtout plus épaisse. L'épaisseur est obtenue par la consistance de l'appareil mais également par un agent levant comme la bicarbonate de soude ou la levure alimentaire.

Il se mange généralement sucré avec du sirop d'érable, de la confiture, du miel ou salé avec du beurre (à faire fondre sur le pancake chaud), des œufs, du bacon.

Aux États-Unis, les pancakes américains sont parfois appelés hotcakes, griddlecakes ou flapjacks. On dit aussi que le pancake est une sorte de crêpe que les Britanniques mangent traditionnellement à Mardi Gras : le Pancake Tuesday.

Les plats principaux américains comprennent Hamburger, Cheeseburger, New England Clam Chowder, Philly Cheese steak Sandwich, Jambalaya, Buffalo Wings.

Le premier est le plus connu et le plus consommé aux Etats-Unis. Le Hamburger, c’est un sandwich composé de pain, de viande hachée (en principe de bœuf), de crudités et de sauce. Ce mot vient de l'allemand hamburger qui désigne les habitants de la ville de Hambourg ou Hamburg en allemand. Le hamburger est aujourd'hui consommé partout dans le monde, via notamment les différentes multinationales américaines et européennes de fast food ou restauration rapide qui se répandent sur toute la planète.

Comme le hot-dog, il est très riche en calories. La composition d'un hamburger de fast-food est plus complexe que la recette originale, industrialisation oblige. Par exemple chez McDonald's, il est composé de pain, de viande de bœuf, d'eau, de sel, de soja, de sucre, d'émulsifiants et divers autres produits. Cette spécialité mérite d’être goûtée pour connaître la saveur américaine même si elle est souvent associée à la malbouffe par ses détracteurs.

Le Hamburger présente aussi une autre variante : le Cheeseburger. Le nom vient de l'association du mot cheese, qui signifie fromage, et Hamburger. Il est constitué d’une tranche de fromage qui accompagne la viande. Le premier cheeseburger a été confectionné entre 1924 et 1926 par un jeune cuisinier nommé Lionel Sternberger, à Pasadena, en Californie.

Une variété de cheeseburger, le Juicy Lucy, est créée et popularisée à Minneapolis, dans le Minnesota, où le fromage est placé dans la viande crue puis réchauffée jusqu’à ce que le fromage fonde.

Ensuite, il y a le Jambalaya, ou Jumbalaya ; le mot est très utilisé en musique et en cuisine. En cuisine, il recouvre une multitude de recettes de viande à base de riz, toutes très épicées, telles que le « riz créole Jumbalaya » avec du jambon et des saucisses, des gambas ou des huîtres, ou le « Me-o-My-O Jumbalaya » avec du bœuf.

Jambalaya pourrait être un mot d’origine séminole repris par les cajuns et signifie « fête ». Il pourrait aussi venir du créole des esclaves de Louisiane «jambon à la ya», où «ya» signifie riz, comme en Afrique de l'Ouest. On peut enfin le rapprocher de l'occitan « jambalaia » qui désigne un ragoût de volaille et, au figuré, un méli-mélo.

En plus de ces recettes, il y a aussi le Hot Dog. Celui-ci est une spécialité allemande mais il est très réputé et très consommé par les américains. Un hot dog, roteux, saucisse de Francfort ou saucisse viennoise, est un type de pain allongé fourré d'une saucisse cuite. On l'accompagne de moutarde, de ketchup, de relish, d'oignons, de choucroute ou de mayonnaise. La saucisse est généralement composée de viande de bœuf, parfois mélangée à de la viande de porc. On peut également en trouver à base de poulet, de dinde, de légumes ou bien même de tofu.

Pour avoir une idée sur les menus les plus américains, il y a rien de mieux que le Thanksgiving. Pendant cette fête, les américains ont la tradition de faire un met très caractéristique à base de dinde. Les exemples types de menus préparés à l’occasion du Thanksgiving sont la Soupe à la citrouille ; la dinde farcie, gelée de canneberges ; purée de patates douces et la tarte à la citrouille ou pumkin pie.

En matière de dessert, les Etats-Unis n’ont rien à envier à toutes les autres cuisines du monde. Ils présentent des desserts qui leur sont propres. Les plus communs des desserts américains sont la tarte à la noix de pécan, le corn bread, cookies flocons d'avoine et raisins secs et les brownies.

La tarte à la noix de pécan est un classique de la cuisine nord-américaine. On dit aussi souvent tarte aux pacanes pour décrire la même spécialité. Elle se fait avec des noix, des œufs, du sucre semoule, du beurre et une pâte à tarte.

En outre, il y a les Cookies flocons d'avoine et raisins secs. Cette recette est composée de beurre, de sucre, de la mélasse, des œufs, du sel, des flocons d’avoine et des raisins secs. Ils restent bons plusieurs jours, mais ils sont au summum de leur saveur quand ils viennent juste de refroidir.

Quant au Brownie aux noix, c’est un gâteau au chocolat fondant par endroit et contenant des morceaux de noix cuit au four. Un glaçage est ensuite posé sur sa surface. La crème de préparation peut également être consommée sans être cuite. Le Brownie est une recette originale à base de beurre doux, de chocolat, de sucre, de farine, d'œufs, de poudre de vanille et de cerneaux de noix. Parfois, les Brownies se déguste avec une crème anglaise.

Outre ces spécialités américaines, de nombreuses habitudes alimentaires et productions américaines sont consommées chaque jour sur tous les continents du monde, à savoir le chewing-gum, les Fast-food, le Coca-Cola, les pop-corn,…